Édition continentale · vendredi 16 octobre 2026
Chaque mois, des millions de personnes envoient une partie de leur salaire au pays. Un décryptage du fonctionnement des transferts, de leur coût et des raisons pour lesquelles ils comptent plus que la plupart des budgets de développement.
Un agent d'entretien à Paris, une infirmière à Manchester, un ingénieur à Houston : chaque mois, des millions de membres de la diaspora africaine envoient une partie de leurs revenus à leurs proches restés au pays. Ensemble, ces transferts comptent parmi les plus importants flux financiers vers le continent et, dans plusieurs pays, ils dépassent l'aide publique au développement.
Les transferts paient les frais de scolarité, le loyer, les soins à l'hôpital et, de plus en plus, de petites entreprises. À la différence des investissements venus de l'étranger, ils arrivent directement aux ménages, ce qui explique que les économistes les décrivent comme une sorte de filet de sécurité sociale privé. Ils ont aussi tendance à tenir quand d'autres flux se tarissent.
Un transfert commence par une application, un site web ou un guichet dans le pays d'envoi. L'expéditeur paie dans une monnaie ; un prestataire la convertit, transmet l'instruction à un partenaire dans le pays de destination et verse l'argent en espèces, sur un portefeuille mobile ou sur un compte bancaire. Chaque étape a un prix : des frais, une marge sur le taux de change, la part d'un partenaire. Les frais visibles sont souvent la plus petite part.
Envoyer de l'argent en Afrique coûte cher. Sur de nombreux axes, les frais figurent parmi les plus élevés au monde, en raison d'une concurrence limitée, de réseaux fondés sur les espèces et du coût de la conversion entre devises. Les Nations unies se sont fixé pour objectif de ramener le coût moyen d'envoi des transferts sous les trois pour cent ; pour la plupart des corridors africains, l'écart reste important.
La monnaie mobile et les services de transfert numériques le réduisent. Envoyer sur un portefeuille de téléphone est souvent moins cher et plus rapide que de retirer des espèces à un guichet, et cela laisse une trace qui pourra aider le destinataire à accéder à l'épargne ou au crédit.
Certains coûts sont structurels. Sur de nombreux corridors, une poignée d'opérateurs ont des accords d'exclusivité avec les agents qui versent les espèces, ce qui limite la concurrence. Les régulateurs peuvent ouvrir ces marchés, permettre à davantage de prestataires de se connecter entre eux et rendre obligatoires des outils de comparaison pour que les expéditeurs connaissent le coût réel avant de payer.
Le meilleur transfert est celui qui arrive en entier.
Trois choses détermineront si les transferts font davantage pour le développement : des frais plus bas, des moyens plus simples de transformer les envois en épargne et en investissement, et une réglementation qui protège les expéditeurs sans évincer les petits opérateurs. Le Diaspora Desk suivra ces trois points.