Seis regiões, uma união: guia do leitor
A União Africana conta cinco regiões geográficas e uma sexta, a diáspora. Um guia rápido de cada uma e dos organismos regionais que fazem grande parte do trabalho diário do continente.
África é muitas vezes descrita como um único lugar, e com a mesma frequência como muitos. A União Africana propõe um caminho prático a meio: cinco regiões geográficas e uma sexta que não está em nenhum mapa, a diáspora. Oito comunidades económicas regionais reconhecidas pela União organizam grande parte da cooperação prática entre vizinhos.
Norte de África
A costa mediterrânica, o Magrebe e o vale do Nilo. Uma porta entre África, a Europa e o Médio Oriente, com laços comerciais e culturais profundos com os três. A União do Magrebe Árabe e a comunidade dos Estados do Sahel e do Saara estão entre os seus agrupamentos regionais.
África Ocidental
A costa do Golfo da Guiné e o Sahel. A região tem como âncora a CEDEAO, cuja livre circulação de pessoas é das mais avançadas do continente, e é a casa de algumas das suas maiores cidades e dos meios tecnológicos de mais rápido crescimento.
África Central
A Bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical da Terra, e as economias que a rodeiam. A CEEAC coordena a cooperação em matéria de comércio, transportes e gestão de recursos naturais partilhados.
África Oriental
Do Corno de África aos Grandes Lagos e à costa do oceano Índico. A Comunidade da África Oriental e a IGAD trabalham em comércio, infraestruturas e segurança regional, e os portos e aeroportos da região ligam o continente à Ásia e ao Golfo.
África Austral
Rica em minerais e sede das economias mais industrializadas do continente. A SADC reúne os seus membros em torno da energia, dos transportes e do comércio, e os corredores ferroviários e rodoviários da região ligam os produtores do interior ao mar.
A diáspora
Em 2003, a União Africana decidiu reconhecer as pessoas de origem africana que vivem no estrangeiro como uma sexta região. É uma decisão com consequências práticas: dá a milhões de pessoas na Europa, nas Américas, nas Caraíbas e no Golfo um lugar formal na história do continente e uma razão para investir nele.
Porque é que o mapa importa
As comunidades regionais são mais do que caixas administrativas. A União Africana trata-as como os alicerces da integração continental: harmonizam regras, constroem infraestruturas transfronteiriças e, no caso da livre circulação, avançam muitas vezes mais depressa do que o continente no seu conjunto. Compreender o nível regional ajuda a dar sentido a quase todas as histórias continentais, do comércio à segurança.