Six régions, une union : le guide du lecteur
L'Union africaine compte cinq régions géographiques et une sixième, la diaspora. Un guide rapide de chacune, et des organisations régionales qui assurent une grande partie du travail quotidien du continent.
L'Afrique est souvent décrite comme un seul lieu, et tout aussi souvent comme plusieurs. L'Union africaine propose une voie médiane pratique : cinq régions géographiques et une sixième qui ne figure sur aucune carte, la diaspora. Huit communautés économiques régionales reconnues par l'Union organisent l'essentiel de la coopération concrète entre voisins.
Afrique du Nord
La côte méditerranéenne, le Maghreb et la vallée du Nil. Une porte entre l'Afrique, l'Europe et le Moyen-Orient, avec des liens commerciaux et culturels profonds avec les trois. L'Union du Maghreb arabe et la Communauté des États sahélo-sahariens figurent parmi ses groupements régionaux.
Afrique de l'Ouest
La côte du golfe de Guinée et le Sahel. La région est ancrée par la CEDEAO, dont la libre circulation des personnes est l'une des plus avancées du continent, et abrite certaines de ses plus grandes villes et de ses scènes technologiques les plus dynamiques.
Afrique centrale
Le bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale de la planète, et les économies qui l'entourent. La CEEAC coordonne la coopération en matière de commerce, de transport et de gestion des ressources naturelles partagées.
Afrique de l'Est
De la Corne de l'Afrique aux Grands Lacs et à la côte de l'océan Indien. La Communauté d'Afrique de l'Est et l'IGAD travaillent sur le commerce, les infrastructures et la sécurité régionale, et les ports et aéroports de la région relient le continent à l'Asie et au Golfe.
Afrique australe
Riche en minéraux et siège des économies les plus industrialisées du continent. La SADC réunit ses membres autour de l'énergie, des transports et du commerce, et les corridors ferroviaires et routiers de la région relient les producteurs de l'intérieur à la mer.
La diaspora
En 2003, l'Union africaine a décidé de reconnaître les personnes d'origine africaine vivant à l'étranger comme une sixième région. C'est une décision aux conséquences pratiques : elle donne à des millions de personnes en Europe, dans les Amériques, dans les Caraïbes et dans le Golfe une place formelle dans l'histoire du continent, et une raison d'y investir.
Pourquoi la carte compte
Les communautés régionales sont plus que des cases administratives. L'Union africaine les traite comme les pierres angulaires de l'intégration continentale : elles harmonisent les règles, construisent des infrastructures transfrontalières et, pour la libre circulation, avancent souvent plus vite que le continent dans son ensemble. Comprendre l'échelon régional aide à donner du sens à presque tous les sujets continentaux, du commerce à la sécurité.